Varsovie → Paris

En 1900, tout au bout du XIX^e siècle, alors que l'exercice physique d'une dame ne devait guère dépasser une élégante promenade autour du jardin, une digne sortie à cheval ou une gracieuse glissade en patins à glace, il se produisit un véritable scandale. Karolina Kocięcka – Varsovienne à la volonté d'acier et authentique pionnière du sport féminin à une époque où l'effort physique était réservé presque exclusivement aux hommes – décida de défier les conventions. Avant de partir pour son voyage le plus célèbre, elle avait déjà pris part à des courses et connu ses premiers succès cyclistes. Cette fois, elle alla plus loin : elle enfourcha une lourde bicyclette de route et… se rendit de Varsovie à Paris !

Pas d'asphalte, pas de GPS, pas de météo sur son téléphone – seulement des badauds qui la dévisageaient avec la plus profonde réprobation. Certains la croyaient folle ; sa famille levait les bras au ciel. Mais elle pédalait toujours, et y gagna son surnom légendaire de « Diablesse volante ». À une époque qui voulait les femmes en ornements immobiles des salons, elle choisit le vent dans les cheveux, la boue sur les rayons et la liberté.

Cent ans plus tard… me voici !

Je suis née (presque) exactement cent ans après cette Karolina-là, et je porte… exactement le même nom. Quand je me suis plongée dans son histoire pour la première fois, j'en ai eu des frissons – comme si quelqu'un avait écrit ma biographie un siècle plus tôt.

Et j'ai encore autre chose en commun avec la « Diablesse volante », une autre coïncidence presque incroyable. L'autre Karolina devait son surnom à sa vitesse hors du commun et à son audace à vélo, tandis que moi… je vole, au sens propre ! Avec un nom pareil, une petite vie tranquille et sage n'est visiblement pas au programme.

Quand j'enfourcherai en octobre un vélo de route moderne pour rallier Paris depuis Varsovie, ce sera bien plus qu'un simple voyage. Ce sera un hommage à une pionnière extraordinaire qui nous a ouvert la voie, à toutes.

1 € par kilomètre

Devant moi : exactement 1 614 kilomètres d'aventure, de sueur, de courbatures et de paysages magnifiques. La cagnotte repose sur une idée simple et transparente : chaque tranche de 5 PLN (environ 1,15 €) « parraine » un kilomètre du parcours.

L'intégralité des fonds collectés couvrira l'essentiel, ce sans quoi aucune aventure n'est possible :

• l'hébergement en route (pour avoir la force de remonter en selle chaque matin),
• la nourriture (brûler des milliers de calories sur la route exige un bon carburant !),
• l'entretien du vélo et l'équipement indispensable (parce que la machine doit tenir la distance).

Plan B – cartes sur table

Je prévois le voyage pour octobre de cette année. Un seul objectif : la France, l'élégance et une arrivée à Paris ! Si le destin – une blessure ou le déluge du siècle – venait à me mettre des bâtons dans les roues et que je ne pouvais pas terminer le parcours, je vous promets une chose : je reviendrai le finir l'automne prochain. Et si, une fois encore, des circonstances indépendantes de ma volonté m'en empêchaient, je reverserai jusqu'au dernier centime des fonds restants à une fondation caritative de mon choix !